Una cubierta o fachada vegetal es aquella que está total o parcialmente cubierta de vegetación que crece en un medio de cultivo apropiado. No se trata de plantar en macetas sino de cambiar de tecnología creando superficies nuevas que mejoran el hábitat y ahorran consumo de energía.

Aunque parece tratarse de una tendencia moderna, los países escandinavos han usado techos verdes desde hace siglos. La corriente actual comenzó cuando Alemania desarrolló los primeros ejemplos en la década de 1960, difundiéndose después a muchos otros países europeos, algunos de los cuales, como Austria o Suiza, incentivan la instalación de este tipo de superficies.

Las ciudades son el centro de la actividad humana donde, por su crecimiento y desarrollo tecnológico, debemos incidir en el control del agotamiento de los recursos existentes y avanzar en el sostenimiento de los recursos energéticos. El funcionamiento de las edificaciones consume cerca del 50% de la energía que es responsable directo del cambio climático.

Dentro del conjunto de sistemas que consumen recursos energéticos está el que corresponde al uso del aire acondicionado. Aunque está basado en novedosas tecnologías de alta eficiencia, este sistema de climatización es, indiscutiblemente, un sistema que exige un alto precio ambiental, y por tanto insostenible.

Los distintos agentes del sector de la construcción involucrados en la rehabilitación del parque inmobiliario llevamos años pidiendo a las administraciones públicas que realicen campañas de información y sensibilización sobre la eficiencia energética y la rehabilitación en el sector residencial.

El objetivo del proyecto PRENDE es integrar al ciudadano en el proceso de rehabilitación, concienciándole de los beneficios que reporta mejorar la eficiencia energética de su vivienda, de su vecindario y de su ciudad.

Entre el pasado 18 y 20 de noviembre se ha celebrado en Barcelona la "Smart City Expo 2014". Una feria relacionada con los programas europeos de eficiencia energética en edificios, distritos y ciudades. Contó con expositores que en su inmensa mayoría eran empresas energéticas, consultoras, instituciones locales y desarrolladores de software que en conjunto ofrecen soluciones al consumo de energía en los distritos urbanos.

La Navidad se acerca y con ella proliferan las reuniones familiares y de amigos coincidiendo además con los días más cortos y fríos del año en el hemisferio norte, en los que se demanda más energía para mantener el interior de las viviendas confortable. Además, en muchas ciudades hace ya semanas que se han encendido las luces navideñas y, aunque en muchos casos se usan bombillas tipo led, esta iluminación supone un gasto de energía adicional.

Todo ello hace que en esta época del año ahorrar energía deba estar especialmente presente en nuestro día a día.